Когда мой отец вернулся с войны, у нас в деревне, в Поволжье, было очень голодно. Ели лебеду, крапиву, отруби, даже гнилую картошку. И он, чтобы выжить, повез свою семью на Урал, где мы обосновались в городе Миассе, в Первомайском поселке. Отец устроился на работу каменщиком, мать – штукатуром.
Моя мама очень любила, когда за столом собиралась вся семья, рассказывать какие-нибудь смешные случаи или что-нибудь занимательное, запомнившееся. Часто героем рассказов был ее прораб. Что интересно, обычно начальников ругают, а этот образ был всегда положительным.
Прошли годы. Я уже вышла замуж, у меня подрастали две дочери. Каждый год в отпуск мы приезжали к родителям в Миасс. Живописнейший уголок Урала, он был нашим Эльдорадо. Хорошее место для жизни выбрал отец: горы, леса, озера и добрые люди.
Однажды мы с дочерьми возвращались со станции Тургояк на электричке. Выходя из вагона на нашей остановке, заметили пожилого человека, который внезапно запнулся и упал. Корзина выпала из его рук, ягоды рассыпались по рельсам. Он был сильно смущен и растерян. Электричка ушла, а мы с дочками помогли ему собрать все в корзину, потом проводили до дома.
Когда мы в следующий раз собрались за ягодами, на остановке нас встретил тот самый старик, рассыпавший вишни. Он узнал нас, тепло улыбнулся, и, вытащив из внутреннего кармана старенького пиджака помятый листочек, показал нам. Там была написана его фамилия, адрес и другие личные данные. Он объяснил, что уже стар, в лесу все может случиться: сердечный приступ, смерть – поэтому он приготовил данные о себе, чтобы его опознали. И вот что удивительно: фамилия его была такой же, как у того самого прораба, героя маминых рассказов. Это оказался он! Старичок предложил вместе поискать ягоды. Так началась наша дружба.
Он нас водил в свои самые сокровенные места. Мы взбирались на горы, объедались земляникой, дикой клубникой и вишней, напивались родниковой водой, ели хлеб с ягодами или просто с вершины очередной горы обозревали замечательную землю. Наши походы были нелегки, но всегда доставляли радость. Это он, дедушка Шишкин, мамин прораб, стал нашим проводником по полным чудес светлым уральским лесам.
Иногда кажется, что у леса есть душа. Она живет в маленьком старичке в потертом пиджаке и с березовой палкой. Она, как дедушка Шишкин, помогает людям, но стесняется своей доброты и робко прячется среди деревьев. Но мы-то знаем, что сделанное добро всегда возвращается обратно, даже если ты не ждешь ответной благодарности. Обмен добрыми делами, воспоминания о бескорыстных людях, встретившихся нам на пути – это та опора, которая помогает нам преодолевать трудности и верить в лучшее.