Жаркий июльский день… Дамы и кавалеры, спасаясь от зноя, прогуливаются в тенистом парке. Но вот из парадного входа появляется высокий старик в завитом парике и шитом золотом камзоле, и, словно по команде, все гости с нетерпением спешат к небольшому усадебному пруду. Еще мгновение, взмах руки, и — о, чудо! — поверхность пруда затягивается прозрачным голубоватым льдом… Лед посреди лета? Хоть сейчас на коньки! Гости в восторге, но совсем не удивлены. Чему удивляться, если гостишь у знаменитого Якова Брюса?..

Как только ни называли этого человека: колдун, чернокнижник, чародей… Вокруг его имени всегда было множество слухов, загадок и кривотолков. Ни об одном герое русской истории не сложено столько легенд, таинственных и невероятных. Рассказывали, что в своих подземных лабораториях создал Брюс эликсир вечной молодости, овладев секретом «живой» и «мертвой» воды. А еще говорили, из железных пластин собрал он механическую птицу и, сидя верхом на ней, летал над Москвой, пользуясь прикрытием ночной темноты, чтобы реже попадаться на глаза перепуганным жителям, и якобы по найденным брюсовым чертежам в начале XX века были созданы первые русские аэропланы.

Кроме того, ходили упорные слухи, что после десяти лет упорного труда удалось ему сконструировать «вечные часы», и, дескать, завел он их, а ключ выбросил в реку. Шли те часы долго, даже после его смерти, пока во времена Екатерины Великой не попытались их усовершенствовать — разобрали, но снова собрать не смогли.

Поговаривали, что не рождался ни до, ни после на Руси человек, что мог бы сравниться с Брюсом. Ведал он свое будущее и судьбы всех людей, владел секретом гипноза («отводил глаза»), и не было ни одной вещи на земле или на небе, тайны которой он не постиг.

Читая все это, невольно вспоминаешь средневековых алхимиков и те таинственные истории, которые о них рассказывают. Но слишком уж эти легенды невероятны, чтобы в них поверить! Здравый смысл требует отбросить их, как полный вымысел. И все же что-то в биографии графа Брюса останавливает, заставляет задуматься и не спешить с выводами…

Род Брюсов У шотландского рода Брюсов славная история. Среди предков Якова Брюса — два знаменитых короля, правивших в XIV веке: Роберт I Брюс — король-освободитель Шотландии (его многие помнят по фильму «Храброе сердце») и Эдуард Брюс — король Ирландии. Отец Якова — Вилим (Уильям) Брюс — поступил рядовым на службу в русскую армию к царю Алексею Михайловичу. Верой и правдой прослужив новому отечеству более тридцати лет, закончил службу в чине полковника. Старший брат Якова Роман Брюс участвовал в строительстве Петропавловской крепости и стал первым обер-комендантом Санкт-Петербурга. Внук Романа Брюса вновь получил имя Яков и в екатерининские времена исполнял должность генерал-губернатора Москвы.

Яков Вилимович Брюс родился в Москве в семье шотландского дворянина в 1669 г., на три года раньше, чем его венценосный друг и покровитель Петр I. Весь путь, с первых шагов и до самой смерти великого императора, Брюс прошел рядом с ним, по праву заслужив звание одного из «птенцов гнезда Петрова».

Первые баталии «потешных» полков, горести и надежды Азовских походов и, конечно же, знаменитая поездка в Голландию и Англию, где мечты юного царя о новой России начали обретать черты реальных реформ. Именно здесь, в Англии, у Брюса появляется возможность заняться дорогой его сердцу наукой. На целый год он с головой погружается в изучение математики, механики, астрономии, знакомится с Галлеем и Ньютоном, пишет исследовательскую работу «Теория движения планет».

По возращении в Россию весь свой научный опыт и полученные знания Брюс ставит на службу российскому государству. Россия нуждается в образованных людях, специалистах в разных областях знания, и Брюс начинает с издания столь необходимых научных книг и учебников по математике, физике, астрономии, навигации, географии, артиллерии, сам лично переводя лучшие европейские образцы с английского, немецкого, голландского и латинского языков. Одновременно участвует он и в создании первых математической, «навигацкой» и инженерной школ, оборудует в Москве и Петербурге обсерватории, где ведет постоянные астрономические наблюдения. В 1709—1715 гг. под редакцией Брюса выходит в свет первый в России гражданский календарь, где помимо церковных праздников даются основные астрономические сведения и публикуется астрологический прогноз более чем на столетие вперед. Популярность издания была такова, что и многие годы спустя все астрономические и астрологические календари люди по привычке продолжали именовать «Брюсов календарь».

Как ученый-практик он берется за составление географических карт и атласов России, во главе Берг-коллегии организует геологические экспедиции, строит новые рудники, сочетая при этом знания ученого с талантами организатора и экономиста, а на посту главы еще одного петровского министерства — Мануфактур-коллегии — неутомимый Брюс фактически руководит всей русской промышленностью.

Помимо всего прочего, Яков Брюс вписал свое имя в историю как создатель русской артиллерии. Начиная с 1701 г. он планомерно формирует новый род войск в русской армии: сам пишет устав, комплектует полки, обучает бомбардиров, а затем в течение почти четверти века возглавляет российское артиллерийское ведомство в чине генерал-фельдцейхмейстера. Многие громкие «виктории» Петра Великого были бы невозможны без таланта и отваги этого человека.

Сухаревская башня Изначально место для «навигацкой» (адмиралтейской) школы было отведено в Замоскворечье, в мастерских Кадашевской слободы. Но директор школы Ферхварсон попросил о переносе места учебного заведения «для того что тот двор построен на месте низком, а надобно для тех наук двору потребну быть ради смотрения аризонта на месте высоком». Просьбу удовлетворили, и школа переехала в Сухаревскую башню — второе по высоте здание Москвы после колокольни Ивана Великого. В классах школы занимались 500 учеников, будущих штурманов русского флота. Именно здесь, на верхних этажах башни, Яков Брюс установил телескопы и вел наблюдения за движением планет и солнечными затмениями.

Проводя время в походах и сражениях, он ни на секунду не забывает о научных и практических занятиях: переписывается со знаменитым Лейбницем, отыскивает для службы в России иностранных ученых и специалистов, открывает собственные российские таланты (например, географа и историка Татищева). Выказывает недюжинный талант в дипломатии (Ништадтский мир), реформирует денежную систему России… Список можно продолжать бесконечно.

Смерть Петра и последовавшая за этим отставка резко меняют судьбу Брюса: усадьба-обсерватория в подмосковных Глинках, химическая лаборатория, уединенный образ жизни и, конечно же, слухи, слухи, слухи…

От всего веяло волшебством свет в окнах далеко за полночь, книги на непонятных языках, странные приборы — как тут не родиться легендам о железных птицах, подземных лабораториях и вечном двигателе!

В чудеса Якова Брюса поверить очень трудно. Но не труднее, чем в факты его биографии. Разве не чудо быть одновременно математиком, физиком, астрономом, географом, книгоиздателем, переводчиком, дипломатом, инженером, картографом, геологом, командующим артиллерией и министром промышленности? Пройти через горнило придворных интриг и при этом остаться в памяти людей человеком чести, защитником справедливости. Разве в этом нет своего рода тайны? А разве не сокрыта тайна в самом духе научного поиска? А разве не таинство — каждую ночь устремлять свой телескоп в звездное небо? После всех этих дел заморозить пруд посреди лета не кажется столь уж невероятной задачей.

Музей Брюса Одна из самых таинственных страниц жизни Брюса связана с подмосковными Глинками — усадьбой, купленной графом после выхода в отставку. Главный дом усадьбы предназначался для наблюдения за звездным небом, и правильнее было бы называть его не домом, а обсерваторией. Рядом, во флигеле, размещалась лаборатория, в которой хозяин ставил эксперименты по химии, физике и оптике. И, конечно же, подземные ходы ≈ какой дом ученого-мага может обойтись без них? Усадьба неплохо сохранилась, но в советское время в ней расположился санаторий и о сподвижнике Петра Великого совсем забыли. И только благодаря стараниям группы энтузиастов удивительный шотландец вернулся в свои владения. В одном из флигелей открылся «Дом-музей Якова Брюса». В небольшом помещение собраны гравюры, карты, документы и прочие свидетельства славных дел хозяина усадьбы. А хранитель музея (иного слова для него и не подберешь) Николай Александрович Филимон проводит интереснейшие экскурсии. Приезжайте сюда, и вы проведете незабываемый выходной. Проезд из Москвы: с Ярославского вокзала до станции Монино, далее рейсовым автобусом до санатория «Монино». Музей открыт по воскресеньям с 10 до 14 часов.

Хотя человечество давно уже летает на сверхзвуковых лайнерах, лечит многие болезни и создало сложнейшие механизмы, поверить в чудо становиться все трудней и трудней. Увы, в XXI веке все, что нельзя потрогать руками или подкрутить отверткой, объявляется несуществующим или невозможным. Но не могут люди жить без тайны — нет-нет да и шевельнется вдруг в сердце даже самого убежденного материалиста сомнение: «А может, и правда такое бывает?»

… Ужин гостям подавала молодая красивая девушка.
— Какая замечательная служанка, — заметил один из гостей, — только почему-то все время молчит. Она немая?
— Вовсе нет. Просто она не рожденная — я создал ее сам.
— Не может быть!..
Хозяин дома не спеша подошел к служанке, вытащил из ее волос заколку, и в тот же миг девушка рассыпалась по полу водопадом цветов…