Читая в детстве книги о дальних странствиях, об открытии новых земель, о трудностях и испытаниях, выпадавших на долю первопроходцев, мы часто восклицали: «Ну почему мы родились в такое время, когда все открытия уже совершены! На карте больше нет белых пятен, и земли, на которые не ступала нога человека, остались в далеком прошлом...» Действительно, кажется, что Земля давно уже обжита. Последние ее недоступные точки — Северный и Южный полюсы, высочайшая вершина — Эверест — достигнуты в XX веке. Что же остается нам?
Но так ли уж верно, что на Земле известно уже все? Да, вся ее твердая поверхность исхожена или подробно рассмотрена с самолетов и спутников. Но остаются еще недра, о которых мы знаем очень мало, и, наверное, самое интересное — подводный мир.
Океан, величественный и вечный, хранит в своих глубинах и тайну возникновения жизни, и экзотические формы животных и растений, и следы истории. За бесконечно тонкой границей, отделяющей воздушную среду от водной стихии, скрывается загадочный мир, бурлящий драматическими событиями. Если вы когда-нибудь погружались с маской в прибрежные воды, вам уже никогда не забыть ощущения сказки, волшебство дремучего леса морских водорослей, плавно колышущихся в такт набегающим волнам, в ветвях которого порхают яркие разноцветные рыбы. Под водой мы не ощущаем веса своего тела и парим, во всей полноте переживая чувство полета. Как хочется узнать, что же там, дальше, глубже...
В XX веке подводный мир дождался своих Колумбов. И, как всегда, на своем пути первопроходцы столкнулись со множеством препятствий. Отсутствие необходимого оборудования для глубоководных погружений, отсутствие средств, сложившийся стереотип научного исследования, в котором нет места романтике, а требуются лишь цифры и сухие отчеты... Но, как всегда, были те, кто сумел преодолеть на своем пути все преграды. Один из примеров и своего рода символов такого исследователя — Жак Ив Кусто.
...Когда узнаешь факты биографии этого человека, кажется, что сама судьба вела его к своему предназначению. Судите сами.
1923 год. В руки 13-летнего Жака попадает кинокамера, с которой он с тех пор не расстается. Он создает «настоящие фильмы»: строит декорации, снимает, проявляет пленку и даже организует вскоре общество по производству кинофильмов «Фильм Зикс, Жак Кусто».
1930 год. Кусто поступает в Высшую национальную военно-морскую школу во Франции.
1936 год. Добивается перевода из флота в авиацию. И в этом же году попадает в страшную автомобильную аварию, которая навсегда закрывает перед ним карьеру лейтенанта военно-морской авиации. Лишь исключительная сила воли и характер бойца позволяют ему выйти из больницы меньше чем через год.
1937 год. Кусто возвращается во флот, на военно-морскую базу в Тулоне. Он находит свою вторую половину: Симона Мелькиор, ставшая его женой, до конца дней будет его верной спутницей во всех проектах и предприятиях. (Кстати, дед Симоны, адмирал Жан Баэм, — страстный любитель подводных исследований).
Момент икс. 1938 год. Встреча с Филиппом Тайе — морским офицером, поэтом, гуманистом, человеком, влюбленным в море. Именно он стал для Кусто «крестным отцом» в свободном погружении.
Вся жизнь Жака перевернулась в один миг. С этого момента и навсегда он посвящает себя проникновению в тайны подводного мира.
Жак Ив Кусто, Филипп Тайе и его друг Фредерик Дюма, легендарный Диди, с тех пор не расстаются. Они совершают погружения, пытаются найти возможность дышать под водой с помощью известных к тому времени приспособлений...
Не правда ли, впору позавидовать? Человек, которому нет еще и тридцати, уже находит свое призвание, друзей и единомышленников, любимого человека... А дальше, как всегда, начинаются испытания. Испытания на верность своей мечте, на стойкость, мужество, терпение, находчивость...
Роковой сентябрь 1939 года. Война. «Три мушкетера» оказываются в вынужденном бездействии, особенно после затопления французского флота в Тулоне в ноябре 1942 года. Кажется, что выхода нет.
Однако Кусто не сдается. В оккупированной фашистами Франции он находит возможность смонтировать 18-минутный фильм «18 метров под водой». Фильм пользуется успехом. Благодаря этому и при поддержке старшего брата, сотрудничающего с оккупационными властями, Кусто получает разрешение на подводные съемки в военной зоне Средиземноморского побережья. Он создает свою кинокомпанию, принимает участие в разработке оборудования для глубоководных погружений, проводит съемки... Так, в условиях отнюдь не сказочных, начинается настоящая Одиссея капитана Кусто.
Для осуществления своих проектов ему нужны деньги — и он их находит. Большой доход приносят запатентованные разработки оборудования для погружений. Кусто всеми силами выбивает субсидии на исследования, привлекает вкладчиков. Так, большую часть суммы для покупки старого минного тральщика «Калипсо» вносит известный производитель пива Гинесс. Кусто проявляет гениальные способности в работе со средствами массовой информации; вскоре о нем узнает весь мир. Он сотрудничает с нефтедобывающими компаниями, проводя подводные разработки…
Все это дает ему возможность работать. Переоборудованная «Калипсо» со своей командой энтузиастов бороздит моря и океаны, проводится огромное количество глубоководных исследований и съемок. Кусто пишет книги, создает фильмы, которые буквально переворачивают представления человека о мире, в котором он живет. «Мир тишины», увидевший свет в 1956 году, был назван произведением века; на премьере публика стоя аплодировала более получаса.
Кусто начинает первые в истории подводные археологические раскопки в Гран-Конглюэ близ Марселя. Принимает участие в создании знаменитого «ныряющего блюдца» и турбопарусника — судна на принципиально новой, ветряной тяге. Весной 1985 года «Алсион» пересекает Атлантику, произведя фурор своей управляемостью и экономичностью.
Кусто ставит легендарные эксперименты по изучению полноценной жизни под водой — ряд проектов «Преконтинент», в которых люди в течение недели жили в подводном доме на глубине 10 м и работали на глубине 25 м. Предпринимает попытки создания океанографического парка, которые, однако, оканчиваются неудачей из-за финансовых проблем. Организует кампании за чистоту мирового океана… И многое, многое другое.
Одиссея Кусто продолжается всю его жизнь. В ней много испытаний и неудач, но и они становятся ступенями к победам — блестящим, фантастическим победам. Списка его достижений хватило бы на десяток ярких человеческих жизней. Не будучи ученым, он проводит беспрецедентные исследования, делает множество открытий. Не будучи профессиональным режиссером, создает фильмы, которые становятся библией для всех влюбленных в море, получают «Оскаров» и Золотые пальмовые ветви на кинофестивалях. Он делает возможным естественное проникновение человека в подводный мир; он делает подводный мир частью освоенного, знакомого человеку пространства — ведь, по крайней мере, «Одиссею команды Кусто» видел, наверное, каждый.
Всю жизнь его окружают единомышленники, люди, которых он зажигает и собирает вокруг себя своим энтузиазмом и любовью к морю… Именно это, наверное, и является ключом к судьбе Жака Ива Кусто — человека, который стремился к своей мечте.