Общераспространенные взгляды содержат в себе много ложного, ибо «ум человеческий может быть уподоблен зеркалу с неровной поверхностью, на которое падают лучи от предметов и которое, примешивая свои собственные свойства к свойствам предметов, обезображивает и искажает их». «Идолами разума» Ф. Бэкон называет ложные привычки и предрассудки, которые, подобно поклонению мнимым богам, вводят людей в тяжкие заблуждения.
Идолы пещеры — заблуждения, возникающие от особенностей чувств и неверных жизненных впечатлений отдельного человека.
Идолы театра, создаваемые верой в авторитеты. С этим вторым видом идолов надо бороться, приучая себя смотреть на все собственными глазами.
Идолы площади или рынка — всеобщие, вековые предрассудки человечества, которые люди воспринимают друг от друга в процессе общения.
Четвертый, самый вредный вид идолов Бэкона — идолы рода, которые коренятся не в личных или коллективных заблуждениях, а в несовершенстве самого человеческого существа, его чувств и ума.
