Легендарный остров Авалон, где ждет часа Король Артур со своими рыцарями; таинственный замок Монсальват, хранящий Чашу Грааля; загадочное Беловодье, на поиски которого уходили наши предки; легендарная Шамбала, где живут великие Учителя человечества... Каждый народ из века в век передавал легенды о священных скрытых местах, куда нет дороги злу, где царят справедливость и мудрость.
Существуют ли они еще на земле и можно ли найти к ним дорогу? Экспедиция «Нового Акрополя» побывала в одном из таких мест.

У нас были здесь моленны. Они подобны были раю.
У нас звон был удивленный; удивленный звон подобен грому...
Был недоступный лес, была тишина, отдаленность от мира. Была тайна.
Из песни керженецких скитниц

Нет ворот у Никитских ворот,
Но ведь были когда-то же, были —
И опричники зори трубили,
И Никита стерег сей оплот.

Наша прогулка по Никитскому бульвару начинается от Арбатской площади. Когда-то здесь были Арбатские ворота городских укреплений, а в глубокой древности на месте площади был лес, который пересекала Смоленская дорога. Именно по ней шли к Москве все нападавшие с запада, и не только с запада, враги. И название этого места, как и всякое имя, имеет свою историю.

Гоголевский бульвар — первый в подкове Бульварного кольца — начинается от площади Пречистенских ворот, а кончается у Арбатской площади. Когда-то на его месте проходила «бело на бело выщекатуренная» кирпичная стена Белого города.
На аллею бульвара приглашает легкая, гармоничная арка станции метро «Кропоткинская». Вообще Гоголевский бульвар, возможно, самый живописный участок на всем кольце. Раньше здесь протекал ручей Черторый, один берег его был высоким, другой низким. Ручей в XIX в. заключили в трубу, но в память о нем бульвар спускается тремя террасами — от внутреннего, высокого проезда к внешнему, более низкому. О ручье напоминает и название переулка, который уходит налево, — Сивцева Вражка («вражек» — овраг). Здесь по оврагу текла речка Сивка.
Гоголевский бульвар хранит дорогие нам всем имена, названия, судьбы. Когда-то люди строили эти дома, жили в них, любили, страдали, сражались. И вряд ли думали, что делают историю, творят культуру.

М.А. Булгаков приезжает в Москву в сентябре 1921 г. Через год, в 1922 г., он так описывает столицу:
В июльский душный вечер я вновь поднялся на кровлю того же девятиэтажного нирензеевского дома. Цепями огней светились бульварные кольца, и радиусы огней уходили к краям Москвы. Пыль не достигала сюда, но звук достиг. Теперь это был явственный звук: Москва ворчала, гудела внутри. Огни, казалось, трепетали, то желтые, то белые огни в черно-синей ночи. Скрежет шел от трамваев, они звякали внизу, и, глухо, вперебой, с бульвара неслись звуки оркестров («Сорок сороков»).

Древняя новгородская земля всегда считалась благодатнейшим местом для археологов — ее уникальный состав позволяет сохранять практически в первозданном виде любые материалы. «Находкой тысячелетия» называют самую древнюю книгу, извлеченную из культурного слоя XI в. летом 2000 г. Три деревянных листа — церы, залитые воском, пролежали в земле тысячу лет. Вдумайтесь в эти слова — прошли века и века, пока однажды книгу снова не приняли руки человека. Благодаря своему содержанию (несколько известных псалмов) находка получила название Новгородской Псалтыри. Земля — надежное хранилище, надписи на таком хрупком материале, как воск, еще можно было прочесть, но странички рассыпались на тысячи сравнительно крупных и мельчайших частиц, неимоверно трудно поддающихся реставрации. Никогда еще в мировой практике не проводилась столь сложная восстановительная работа — она продолжалась непрерывно в течение трех лет и была окончена в январе 2004 г. Ценность этого памятника так и не удалось выразить в денежном измерении. Не говоря уже об иной ценности — ведь до сих пор древнейшей славянской книгой считалось Остромирово Евангелие 1056 г. С весны Новгородскую Псалтырь можно будет увидеть сначала в Новгородском музее-заповеднике, а затем она начнет триумфальное шествие по музеям, первым из которых, скорее всего, станет Эрмитаж.

Не каждому удается отметить свое 1100-летие. Позади июльские торжества во Пскове, но город еще живет вдохновением этих праздничных дней. И виной тому не только пышные концерты, всенародные гулянья, выставки, конференции... Просто с новой силой нахлынули воспоминания: Псков — город-воин, Псков — вечевая вольница, Псков — город мастеров, земля Пушкина...

Тот, кто глядит в прошлое, так же видит будущее, как видно в зеркале глубоких вод высокое небо.
Ш. Петефи

От башни Кутекромы крепостная стена лесенкой сбегает вниз. Именно здесь, у слияния двух рек, Великой и Псковы, 1100 лет назад заявил о себе город, прозванный тогда Плесковом, по имени плещущей у его стен реки.

Бор сосновый в стране одинокой стоит,
В нем ручей меж деревьев бежит и журчит.
Я люблю тот ручей, я люблю ту страну,
Я люблю в том лесу вспоминать старину.
А.К. Толстой

Верите ли вы, что коренной москвич, не выезжая из города, может по утрам просыпаться от петушиного крика, на завтрак пить теплое козье молоко, а зелень выращивать под окошком на своем огороде? Нет? А зря! Есть такое удивительное место в пределах кольцевой автодороги, и до центра города от него 40 минут общественным транспортом. Зовется оно селом Троице-Лыковым. И никто не думает его сносить — наоборот, охраняют и оберегают.

Чай кончен. — Удлинились тени
И домурлыкал самовар.
Скорей на свежий, на весенний
Тверской бульвар!
М. Цветаева

Мы все не раз бывали на бульварах. Невольно замедляли шаг, если позволяло время, и чувствовали умиротворение, какие-то токи радости и беззаботности, как в детстве. Но, думаю, не каждый из нас хотя бы раз в жизни выбрался специально прогуляться по бульвару. Ну подумаешь, бульвар! А ведь когда-то на Тверском бульваре в полдень собиралось все высшее общество Москвы. Здесь можно было узнать последнюю новость, последнюю моду, повидать всех и показать себя. В эпоху Анны Карениной считалось необходимым вывозить барышень на Тверской бульвар для прогулки, и княжны Щербацкие в определенный час гуляли по его аллеям под охраной ливрейного лакея.

Римский миф рассказывает, что нимфа Ювента была превращена Юпитером в фонтан, обладавший свойством омолаживать всех, кто в него погружается. Ювента почиталась на Капитолии вместе с Юпитером, что символизировало вечную молодость Рима. Вечная молодость — вот что несут в себе фонтаны. В европейском искусстве встречаются сюжеты, где старики изображаются входящими в фонтан, а выходят из него юношами и девушками, обнимаются и танцуют на глазах у Купидона, любителя фонтанов, ведь и сила любви возвращает молодость.
Всегда считалось, что родниковая вода, дар матери-земли, а также дождь и роса — дар небесных богов — имеют целебные свойства и являются формой божественной милости. Струи фонтана, вырываясь из земли и одновременно падая с неба, воплощают в себе сразу два эти дара — земли и неба — и дают дважды благословенную воду.

Основание Петербурга является ярчайшим свидетельством русской силы духа, которая не знает ничего невозможного.
Госпожа де Сталь

***
Однажды совсем еще юный Петр, лазая по амбарам своего предка Никиты Ивановича Романова в селе Измайлово, сыскал на льняном дворе старый английский бот... Так начинается история, ставшая уже хрестоматийной. А от этого ботика — «дедушки российского флота» — традиционно ведут историю России как морской державы. Но постойте! Как это могло случиться? Ведь часто можно слышать и о том, что Петр с раннего детства боялся воды и, по логике, должен был оставить ботик там, где нашел, и забыть о нем. Ах, что бы было с Петербургом и со всеми нами, если бы не эта находка!..